La Comisión de la Ciudad de Lawrence adopta por estrecho margen la prohibición de

La Comisión de la Ciudad de Lawrence votó 3-2 para implementar una prohibición a la distribución por parte de la mayoría de las empresas de bolsas de plástico de un solo uso a sus clientes. Los comisionados decidieron el martes implementar la ordenanza el 1 de marzo de 2024 y rechazaron una propuesta para poner una caducidad de tres años a la política. (Captura de pantalla de Kansas Reflector de la transmisión en vivo de la Comisión de la Ciudad de Lawrence)

LAWRENCE — La Comisión de la Ciudad de Lawrence adoptó una ordenanza que prohíbe el 1 de marzo de 2024 el uso por parte de la mayoría de las empresas de bolsas de plástico de un solo uso y para alentar a los consumidores a confiar en bolsas de tela u otras bolsas reutilizables en lugar de bolsas desechables que contaminan el medio ambiente o arrojados por millones a los vertederos.

La decisión de 3-2 del martes de la comisión aplicaría la regulación a los propietarios y operadores de negocios que proporcionan a los clientes bolsas de plástico desechables para transportar mercancías, alimentos y bebidas y otros bienes. La Ordenanza Nº 9996 incluía exenciones para las bolsas de plástico diseñadas para prevenir la contaminación de los alimentos o para proteger de las inclemencias del tiempo artículos como ropa o periódicos.

La definición de bolsa reutilizable de la ciudad, ya sea hecha de tela, fibra, plástico u otros materiales, requería que se diseñara para una aplicación repetida. Si se basa en plásticos, una bolsa reutilizable aceptable para fines comerciales debe contener al menos un 40 % de contenido reciclado y medir al menos 4 mills de espesor.

Los infractores podrían enfrentar multas que oscilan entre $100 y $500 por infracción, pero el presupuesto actual de la ciudad no incluía fondos para contratar a un agente encargado de hacer cumplir la ley. Los comisionados retrasaron la implementación originalmente prevista para el 1 de enero de 2024, para permitir una fase introductoria de seis meses. Los miembros de la comisión se negaron a incluir una extinción de tres años.

Nancy Muma, profesora de farmacología y toxicología en la Universidad de Kansas y miembro del Consejo Asesor de Sostenibilidad de la ciudad, instó a la comisión a aprobar la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso. Dijo que los plásticos en el proceso de degradarse en partículas diminutas llegan rutinariamente a los humanos y contribuyen a un mayor riesgo de contraer cáncer y reducir la fertilidad.

“Los plásticos son realmente duraderos, lo cual es fantástico. Excepto que no se descomponen”, dijo. “Se rompen en pedazos cada vez más pequeños. Esos diminutos microplásticos y nanoplásticos abundan realmente en el aire, el agua y los alimentos. Podemos medirlo en nuestra sangre, en nuestro cuerpo y en las placentas de los recién nacidos. Eso da bastante miedo, porque sabemos que esto es tóxico”.

Zachary Taylor, director de la Alianza Estadounidense de Bolsas de Plástico Reciclables, dijo que los fabricantes de bolsas de un solo uso se oponían a prohibiciones del tipo adoptado por la Comisión de la Ciudad de Lawrence.

“Mientras las familias y las pequeñas empresas luchan por mantenerse al día con una inflación asombrosa y una economía tambaleante, ahora es el momento equivocado para cargarles con costos más altos en las cajas registradoras”, dijo Taylor. “La comisión de la ciudad debería reconsiderar su prohibición de bolsas de plástico reutilizables y reciclables fabricadas en Estados Unidos, que impondrían costos inviables a los minoristas y compradores y al mismo tiempo promoverían productos que son más caros y conllevan peores impactos ambientales”.

La alcaldesa Lisa Larsen rompió el empate 2-2 de la comisión que paralizó la acción sobre la ordenanza en junio durante una reunión a la que Larsen no asistió. Los comisionados Bart Littlejohn y Courtney Shipley formaron la mayoría con Larsen. Los comisionados Brad Finkeldei y Amber Sellers se opusieron.

“¿Podríamos añadir una fecha de caducidad a esta ordenanza?” dijeron los vendedores. “Sería apropiado decir que tal vez haya una caída de tres años”.

Larsen dijo que apoyaba la ordenanza, modificada para retrasar su implementación hasta marzo, pero no una caducidad que pudiera acabar con la regulación después de unos años a menos que la comisión actuara para renovarla.

Shipley, que votó a favor de la restricción de las bolsas de plástico de un solo uso, comparó el debate sobre las bolsas de plástico con la consternación entre personas y propietarios de empresas en Lawrence hace una década cuando la comisión aprobó la prohibición de fumar en espacios públicos.

“Muchas personas, incluidos algunos comisionados, pensaron que si prohibíamos los cigarrillos en restaurantes y bares el cielo se caería. Las pequeñas empresas morirían”, dijo Shipley. “He hablado con algunos de esos comisionados y, efectivamente, reconocen que el cielo no se cayó. Todos disfrutamos mucho más de los restaurantes y bares porque no fumamos dentro de ellos”.

En 2010, el gobernador de Kansas, Mark Parkinson, un demócrata, promulgó una ley que prohíbe fumar en edificios públicos y lugares de trabajo cerrados en todo el estado.

La gobernadora demócrata Laura Kelly vetó en 2022 un proyecto de ley que habría impedido que las ciudades y condados prohibieran, limitaran o gravaran las bolsas de plástico, las pajitas y los envases de alimentos. La gobernadora dijo que se oponía a la restricción porque socavaba la autoridad del gobierno local.

En la sesión legislativa de 2023, la Cámara de Kansas aprobó una propuesta para incluir en el estatuto estatal una prohibición de la adopción por parte de ciudades o condados de límites a los plásticos de un solo uso, pero un proyecto de ley que impedía a los gobiernos locales regular el plástico de un solo uso fracasó en Kansas. Senado.

El texto de la ordenanza de Lawrence dice que los residentes de la ciudad usaron y desecharon entre 29 y 36 millones de bolsas de plástico desechables de un solo uso al año. La ordenanza decía que el costo operativo, ambiental y social para la ciudad de las bolsas de plástico desechables de un solo uso se estimaba entre 11 y 20 centavos por bolsa.

Dice que la fabricación de las bolsas tuvo “importantes consecuencias ambientales globales” y las bolsas de plástico desechadas infectaron el paisaje y las vías fluviales en tal volumen que fueron ingeridas por animales con resultados potencialmente letales.

“Nos alienta que esto esté llegando a buen término”, dijo Thad Holcombe, quien forma parte de Lawrence Ecology Teams United in Sustainability, una organización religiosa. “La adicción a la comodidad es algo con lo que lucho. Ciertamente, ese es el problema con las bolsas de plástico”.

(Corrección: una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente los votos de dos comisionados. Los miembros que apoyaron la política fueron Lisa Larsen, Courtney Shipley y Bart Littlejohn. Los que se opusieron fueron Amber Sellers y Brad Finkeldei).

por Tim Carpenter, Kansas Reflector 9 de agosto de 2023

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Tim Carpenter ha informado sobre Kansas durante 35 años. Cubrió el Capitolio durante 16 años en el Topeka Capital-Journal y anteriormente trabajó para Lawrence Journal-World y United Press International.