La muerte infantil por insolación en un vehículo es una tragedia evitable. Aquí hay 5 consejos.

Georgia Preiditsch (izquierda) y Marley Kean (centro) se consuelan mientras Merry Preiditsch (derecha) se seca las lágrimas en el monumento a un niño de 16 meses que murió en un automóvil caliente el viernes anterior, en la escuela secundaria Bishop England. en Daniel Island el 28 de agosto de 2023. Henry Taylor/Personal

ISLA DANIEL — Flores, animales de peluche, corazones dibujados con tiza de colores y extractos de las Escrituras marcan el lugar de estacionamiento de la escuela donde un bebé murió en un vehículo caliente la semana pasada.

En la mañana del 28 de agosto, alrededor de 100 estudiantes y personal salieron de una misa matutina en la escuela secundaria Bishop England y se acercaron al estacionamiento 29, donde la niña fue descubierta inconsciente en un asiento de seguridad en el asiento trasero de una camioneta Subaru azul.

Ella no es la primera niña en Carolina del Sur que sucumbe de esta manera. Al menos una docena de niños en el estado han muerto de insolación dentro de un vehículo desde 2005 porque un cuidador los olvidó, según una base de datos nacional. La noticia de otro incidente ha suscitado preguntas difíciles sobre cómo un padre puede, de buena fe, olvidar a su hijo durante horas dentro de un automóvil.

Resulta que si eres capaz de olvidar tu teléfono celular dentro de tu auto, también podrías ser capaz de olvidar a tu hijo.

Estas muertes pueden ocurrirle a cualquier familia y son prevenibles, según investigadores y expertos en seguridad que ofrecen una serie de consejos para garantizar que un niño no se quede atrás involuntariamente en un coche. Entre ellas: mantener un recordatorio visual del niño, como un animal de peluche o una bolsa de pañales, en el asiento delantero y hacer un plan con un proveedor de cuidado infantil para que los padres sean notificados inmediatamente si su hijo falta.

Los neurocientíficos han descubierto que factores como el estrés y las distracciones pueden causar la supresión de las partes del cerebro asociadas con el recuerdo de la "memoria prospectiva", que es responsable de la planificación y ejecución de una tarea, como dejar a un niño en la guardería. Esto conduce al predominio del sistema de "memoria de hábitos" del cerebro, que es responsable de ejecutar acciones repetitivas que se realizan automáticamente, como conducir de forma rutinaria de casa al trabajo.

Los estudiantes escriben notas en una pizarra grande en el monumento a un niño de 16 meses que murió dentro de un automóvil caliente en el estacionamiento afuera de la escuela secundaria Bishop England en Daniel Island el 28 de agosto de 2023. Henry Taylor/Personal

"Le puede pasar a cualquiera", dijo Jan Null, que dirige la base de datos noheatstroke.org.

Por los números

Kids and Car Safety estima que más de 1.050 niños han muerto por insolación en automóviles calientes desde 1990, y al menos otros 7.300 sobrevivieron con una variedad de lesiones.

Noheatstroke.org también rastrea las muertes pediátricas por insolación vehicular. La base de datos se basa en informes de los medios y está financiada por el Consejo Nacional de Seguridad, una organización sin fines de lucro que defiende la seguridad. Encontró que 960 niños han muerto en los EE. UU. desde 1998 debido a un golpe de calor vehicular pediátrico.

La causa de más de la mitad de las aproximadamente 1.000 muertes fue que un padre o cuidador olvidara al niño dentro de un vehículo.

En el estado de Palmetto, 22 niños han muerto desde 1998 por insolación vehicular. Según la base de datos, una docena de las muertes ocurrieron como resultado de que un cuidador dejó involuntariamente al niño en un automóvil.

Cuatro de las muertes se produjeron cuando el niño accedió a un vehículo por su cuenta, mientras que en los seis casos restantes un cuidador dejó intencionadamente al niño en el coche.

Que los padres olviden involuntariamente a sus hijos dentro de los vehículos es en gran medida un fenómeno moderno que adquirió importancia en la década de 1990, cuando las bolsas de aire se generalizaron en los vehículos personales. Como resultado, los defensores de la seguridad recomendaron que los padres coloquen a los niños en el asiento trasero para que no sufran daños por el impacto de una bolsa de aire que entre en acción.

Esta práctica ha salvado la vida de niños, pero los ha vuelto casi invisibles desde el campo de visión del conductor.

Varios vehículos modelo 2022 tienen sistemas de recordatorio en los asientos traseros y la industria se está moviendo para tener los sistemas en todos los vehículos para el año modelo 2025, según Consumer Reports. El mejor sistema es el que está preestablecido, porque si los padres tienen que configurar el sistema para que funcione, muchos no lo harán porque creen que nunca olvidarán a un niño, recomienda Consumer Reports.

Maestros, administradores de hospitales, abogados, médicos y dentistas han olvidado a sus hijos en un vehículo con resultados trágicos, según Null, profesor de la Universidad Estatal de San José que ha trabajado como meteorólogo en el área de San Francisco durante 50 años.

Los estudiantes se reúnen alrededor del monumento a un niño de 16 meses que murió dentro de un automóvil caliente en el estacionamiento afuera de la escuela secundaria Bishop England en Daniel Island el 28 de agosto de 2023. Henry Taylor/Personal

"Los humanos son falibles", dijo Null. "Todos los nuevos padres dicen: 'Nunca olvidaría a mi hijo'. Les pasa a los mejores padres que existen".

Tragedia reciente

En Daniel Island, el forense del condado de Berkeley, Darnell Hartwell, dijo que una investigación preliminar determinó que la madre, que trabaja en Bishop England, olvidó a su hija de 16 meses en el estacionamiento de la escuela. Las clases se habían reanudado hacía menos de dos semanas. Se suponía que debían dejar al niño en la guardería.

Las temperaturas en el área de Charleston el 25 de agosto alcanzaron los 93 grados, según el Servicio Meteorológico Nacional. La temperatura interior de un coche puede alcanzar rápidamente los 120 grados, según la Cruz Roja Estadounidense.

La policía de Charleston y la División de Aplicación de la Ley del Estado continúan investigando.

Estudiantes, padres y profesores de la escuela secundaria Bishop England se consolan unos a otros afuera de la escuela Daniel Island durante el homenaje el 28 de agosto de 2023 a un niño de 16 meses que murió dentro de un automóvil caliente. Henry Taylor/Personal

Bishop England es una escuela secundaria privada supervisada por la Diócesis Católica de Charleston. Los funcionarios escolares cancelaron el partido de fútbol del viernes por la noche contra First Baptist. Cancelaron clases el lunes y celebraron un servicio de misa opcional para estudiantes, familias y profesores.

Consejos

Aquí hay 5 estrategias para prevenir el golpe de calor vehicular pediátrico.

1. Coloque un animal de peluche o una bolsa de pañales para niños en el asiento del pasajero delantero como recordatorio visual de que el niño está con usted.

2. Pon tu billetera en el asiento trasero, así tendrás que mirar en el asiento trasero del auto antes de salir.

3. Haga un plan de comunicación con su proveedor de cuidado infantil. Si su hijo no se presenta el día en que se supone que debería estar allí, pídale a su proveedor de cuidado infantil que lo llame de inmediato.

4. Si falta un niño, revise inmediatamente el automóvil.

5. Si ve a un niño solo en un vehículo, verifique que esté bien y responda. De lo contrario, llame al 911 de inmediato. Algunos estados, incluido Carolina del Sur, tienen leyes del Buen Samaritano, que protegen a una persona de la responsabilidad civil por los daños resultantes de entrar por la fuerza en un vehículo para salvar a un niño.

Comuníquese con Ema Schumer en [email protected]. Síguela en Twitter @emaschumer.

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